La internacionalización en el sector hídrico se ha consolidado como uno de los mayores vectores de crecimiento global para la ingeniería de nuestro país. Bajo esta premisa, desde How2Go tuvimos el honor de participar activamente en la mesa redonda «La Economía del Agua: proyectos internacionales, financiación y oportunidades para la ingeniería española (2026-2030)», celebrada en el marco de IMEX Madrid 2026.
La sesión contó con una introducción de excepción a cargo de Mariano González Sáez (CEO de Canal de Isabel II) y un debate central protagonizado por nuestro CEO, Ignacio Bartolomé, junto a Julio de la Paz (Executive Director de Negocio, Comercio Exterior y Tesorería en CaixaBank Empresas) y Fernando Salazar (Director General de Financiación Corporativa Internacional, Mediación y Fondos del Estado del ICO).
A continuación, compartimos las grandes lecciones y la hoja de ruta que nos dejó este encuentro para los próximos años.
1. El punto de partida: El agua como factor de competitividad
Para entender la magnitud del mercado internacional, primero hay que redefinir el valor del agua. En su intervención inicial, Mariano González Sáez recordó que el agua ha trascendido su papel como recurso ambiental para consolidarse como un verdadero factor de competitividad.
El éxito histórico de Madrid a lo largo de 175 años, desde aquella histórica decisión de traer agua del río Lozoya para abastecer a una población de apenas 200.000 habitantes hasta llegar a los más de 7 millones actuales, demuestra cómo la gestión eficiente del recurso hídrico hace sostenibles y prósperos a los territorios. Este es un modelo de excelencia técnica que la ingeniería española está plenamente capacitada para exportar a nivel global.
Participar en infraestructuras críticas, como los ambiciosos proyectos hídricos mencionados durante el evento para el desarrollo agrícola y energético de Angola, vinculados a los ríos Kwanza y Kunene o a obras emblemáticas como la presa hidroeléctrica de Laúca, exige inteligencia competitiva previa.
2. La visión de How2Go: Inteligencia competitiva y la oportunidad del «Long Tail»
Con la oportunidad técnica sobre la mesa, el debate abordó el gran reto: ¿cómo logramos adjudicarnos esos proyectos en el exterior?
Desde How2Go, nuestro CEO Ignacio Bartolomé fue muy directo respecto a la actitud con la que las empresas deben abordar la internacionalización. Aunque es indiscutible la inmensa calidad técnica de la ingeniería española, advirtió que el éxito en licitaciones internacionales no permite salir al exterior a improvisar o a ver qué nos encontramos.
Para lograr una propuesta diferencial y ganadora, en How2Go insistimos en que es vital:
- Contar con agentes expertos sobre el terreno.
- Conocer exactamente las necesidades del cliente y las reglas de los organismos multilaterales.
- Saber contra quién se compite.
- Sumar capacidades coordinando talento mediante consorcios y UTEs.
Además, nuestro CEO puso especial énfasis en el «long tail» del sector. Más allá de los titulares de los macroproyectos, existe una inmensa cadena de valor. Proveer de ingeniería especializada, bombas, tuberías o consultoría a esas grandes plantas y embalses representa la oportunidad definitiva para que las pymes españolas den un salto cualitativo en su facturación internacional.
3. El acompañamiento de la banca privada: Cobertura y soluciones a medida
Una vez trazada la estrategia comercial en destino, hace falta el motor que permita ejecutarla. Recogiendo el guante de How2Go sobre las oportunidades para las pymes, Julio de la Paz destacó el papel fundamental de la banca privada.
De la Paz rompió el mito de que el acompañamiento financiero es exclusivo de las grandes corporaciones. Desde entidades como CaixaBank, el objetivo es adaptar las operaciones a la realidad de cada empresa, cubriendo toda su cadena de valor. Esto incluye desde la emisión de garantías para presentarse a un concurso, hasta el crédito suministrador para la importadora o la financiación del aprovisionamiento de materias primas. Asimismo, hizo hincapié en un factor crítico en el que siempre insistimos a la hora de exportar: la cobertura frente al riesgo de divisa.
4. El impulso de los fondos públicos y la digitalización
Para cerrar el círculo, Fernando Salazar resolvió la duda más habitual entre las empresas que buscan salir fuera: ¿Por dónde empezar a buscar financiación pública?
Salazar dibujó un mapa muy claro. Para los grandes proyectos y financiaciones complejas (Project Finance), la vía natural es acudir primero al banco privado (que estructura la operación y actúa como banco agente), y es ahí donde el ICO entra asumiendo una parte del riesgo o «ticket».
Pero la gran noticia para las pymes y para ese «long tail» de proveedores son las nuevas líneas 100% digitales y directas, como «ICO Crecimiento» e «ICO Crecimiento Exportadores». Estas herramientas, accesibles desde la web sin intermediarios, están diseñadas para operaciones a partir de 50.000 euros y se apoyan a menudo en las Sociedades de Garantía Recíproca (SGR), democratizando el acceso a la liquidez para competir sin complejos en el extranjero.
Proyectos destacados y la experiencia de How2Go sobre el terreno
Durante la sesión, nuestro CEO Ignacio Bartolomé ilustró esta estrategia con ejemplos concretos de proyectos e iniciativas en los que How2Go ha estado trabajando para consolidar la presencia española en el exterior:
- El caso de EQUOM LTDA: Trabajamos con esta empresa colombiana especializada en plantas de tratamiento de agua potable y residual (PTAR y PETAP). Ejecutamos una agenda comercial estratégica para Bolivia y Ecuador que, como resultado, logró un negocio inicial de 100.000 USD y un segundo acuerdo por más de 1 millón de USD. Posteriormente, desarrollamos una agenda para el mercado peruano, propiciando conexiones de altísimo valor con gigantes como PEDELTA, COSAPI y AQUALEP para la búsqueda de alianzas estratégicas. Actualmente, continuamos colaborando con ellos en la búsqueda de proveedores de maquinaria en mercados asiáticos.
- Desarrollo hídrico en África: Hemos participado en colaboraciones internacionales apoyando a las empresas a posicionarse. Esto incluye proyectos en colaboración con el Gobierno de Marruecos y el Gobierno de Canarias para facilitar la entrada conjunta de empresas españolas y marroquíes en proyectos hídricos africanos. Asimismo, destacamos nuestra experiencia trabajando con el FIEM en el desarrollo de importantes proyectos en Costa de Marfil.
- Apertura del mercado centroamericano (Water Wise Services S.A.S.): Para esta compañía experta en gestión integral del agua, sostenibilidad, comercialización y mantenimiento de equipos, nos encontramos ejecutando actualmente un proyecto de Agenda de Negocios B2B en la región de Centroamérica. Nuestro objetivo es consolidar entre 12 y 15 reuniones virtuales enfocadas en El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica y Honduras, presentándolos directamente ante entidades públicas, operadores de servicios de agua y grandes empresas de construcción.
- Presencia local e inteligencia de mercado: El trabajo cercano con organismos multilaterales (como el CAF en Panamá, el BID o el Banco Mundial) y con socios sobre el terreno nos permite adaptar los proyectos a las capacidades de las ingenierías españolas de forma temprana.
- El verdadero impacto del «Long Tail» (El caso del Tren Maya): Para demostrar que las pymes pueden beneficiarse de los contratos paralelos que generan las grandes infraestructuras, Ignacio compartió un caso de éxito fuera del sector del agua pero muy representativo: logramos que una empresa de vinos española ganara la licitación para estar presente en las inauguraciones de las estaciones del Tren Maya.
¿Hablamos de tu próximo proyecto internacional?
La ingeniería española tiene ante sí una década clave (2026-2030) para liderar el sector mundial del agua. La receta del éxito está clara: unir nuestra indudable excelencia técnica con una sólida financiación público-privada y, sobre todo, apostar por una estrategia de implantación inteligente y estructurada.
En How2Go acompañamos a las empresas del sector hídrico en su salto internacional, aportando la inteligencia competitiva, la red local y las alianzas necesarias para que cada propuesta sea ganadora.
¿Tienes la tecnología y el talento, pero te falta la hoja de ruta para el mercado exterior? Contáctanos y empecemos a trazar tu estrategia de internacionalización.
